Sopra la Chiesa della Madonna del Monte, dal Masso dell'Aquila, dove Napoleone fece installare un telegrafo ottico, l'Imperatore poteva dominare con la vista tutto il tratto di mare dalla Corsica a Piombino ....

Il luogo, la memoria
Di Silvestre Ferruzzi

... Uno scenario d'incommensurabili panorami marini e montani, in un ambiente vegetale impreziosito dalla presenza di endemiche pianticelle come Centaurea ilvensis e Viola corsica ilvensis; un esplosivo contesto di massi granodioritici - dal bel nome latino di cote o tafoni - modellati da millenni di vento ed acqua, in un colorato tripudio primaverile di macchie spinose e floridi castagneti già presenti dal Medioevo.

E ancora, quel Masso dell'Aquila che servì ai francesi per innalzare agli inizi del XIX secolo un télégraphe optique presso il metafisico Affaccatoio e più a valle - lungo la basolata Via della Madonna, così chiamata dal XVI secolo - il bizzarro masso detto Culata della Madonna, caratterizzato da una concavità circolare che secondo i fedeli fu l'impronta lasciata dal sedersi della Vergine stanca.

Quella stessa via lastricata medievale che, detta Via Pomontinca, univa Marciana con Pedemonte (Pomonte); unica grande arteria verso occidente, permetteva di raggiungere una serie di edifici sacri. Delle chiesette di San Frediano, San Benedetto (parrocchiale di Pedemonte), San Bartolomeo e San Biagio oggi restano miseri ruderi trasformati in recinti per capre, sparsi nella gigante solitudine delle montagne occidentali.

È stato ipotizzato che tali strutture, realizzate con l'unita di misura del palmo toscano, fossero intese anche come luogo di sosta per i viandanti che si spingevano verso Pedemonte, secondo l'uso medievale dei Frères hospitaliers, monaci preposti alla manutenzione viaria e alla difesa del territorio. In questo contesto chiesastico, grande importanza ebbe la Chiesa della Madonna del Monte, meta di secolari pellegrinaggi da parte della popolazione elbana e delle sue mute preghiere in ginocchio sull'impietosa salita lastricata, «... dove appare lontano il mare azzurro come il manto della Madonna ...».

Testo tratto da "Santa Maria del Monte - Storia di un Santuario dell'isola d'Elba" di Silvestre Ferruzzi, Enrico Lombardi, Paolo Ferruzzi, Gloria Peria. 2014 Ed. Bandecchi&Vivaldi - Pontedera